Παραστατική έκφραση που προσδιορίζει το γεγονός ότι το υποκείμενο αναζητεί μέσα στη νεύρωση ενα μέσο διαφυγής απο τις ψυχικές συγκρούσεις του. Αυτή η έκφραση βρήκε μεγάλη απήχηση με τη διάδοση της ψυχανάλυσης. Εκτείνεται σήμερα όχι μόνο στον τομέα των νευρώσεων αλλα και σε αυτόν τον τομέα των οργανικών ασθενειών, στις οποίες ειναι δυνατόν να εντοπιστεί μια ψυχολογική συνιστώσα. Ουσιαστικά η έννοια προσδιορίζει το γεγονός ότι το υποκείμενο προσπαθεί να αποφύγει μια συγκρουσιακή κατάσταση δημιουργό έντασης και να επιτύχει μέσω του σχηματισμού συμπτωμάτων, μια ελάττωση των εντάσεων.