Οι ξαφνικές εναλλαγές της διάθεσης συνήθως σημαίνουν κατάθλιψη. Μπορεί όμως να είναι ενδεικτικές μιας διπολικής κατάστασης (μανιοκατάθλιψης). Ο ειδικός θα διερευνήσει διεξοδικά το ιστορικό, την έναρξη των συμπτωμάτων καί τους πιθανούς εκλυτικούς παράγοντες.

Είναι σημαντικό να βρεθούν καί να αναλυθούν τα στοιχεία εκείνα τα οποία πυροδότησαν τις εναλλαγές διάθεσης η να διερευνηθεί εάν προϋπήρχαν επεισόδια τα οποία σχετίζονται με καταθλιψη.

Στόχος της ψυχοθεραπείας στην καταθλιψη είναι να βρεθούν εκείνα τα στοιχεία τα οποία βοηθούν στην αποφυγή του ατόμου να βιώσει είτε την χαρά είτε την θλίψη του. Η χαρά καί η θλίψη, όπως ακριβώς οι έννοιες «καλό» καί «κακό» αποτελούν ένα θεμελιώδες ψυχολογικό δίπολο για τον ανθρώπινο ψυχισμό.

Παραδοσιακά η χαρά καί η θλίψη συνδέονται με την αίσθηση της φροντίδας καί της έλλειψής της οπότε η ψυχοθεραπεία θα κατευθυνθεί καί προς αυτές τις συναισθηματικές ανάγκες. Εκείνο που ειναι σημαντικό να τονιστει, ειναι οτι η καταθλιψη εχει άμεση σχεση με το πως βιώνει κανεις το καλο και το κακο στην ζωη του.