Μηχανισμός με τον οποιο ο το τονισμός, το ενδιαφέρον και η ένταση ορισμένων αναπαραστάσεων αποσπώνται και μεταφέρονται σε άλλες λιγότερο έντονες, οι οποίες συνδέονται με τις πρώτες μεσω συνειρμικών αλυσίδων. Το φαινόμενο αυτό που παρατηρείται ιδιαίτερα κατα την ανάλυση του ονείρου, συναντάται επισης κατα τον σχηματισμό των νευροσικών συμπτωμάτων, όπως και σε κάθε ασυνείδητο μόρφωμα. Η ψυχαναλυτική θεωρία της μετάθεσης στηρίζεται στην οικονομική υπόθεση οτι η ενέργεια επένδυσης ειναι σε θέση να αποσυνδεθεί απο τις αναπαραστάσεις και να διολισθήσει κατα μήκος των συνειρμικών αλυσίδων. Η ελεύθερη μετάθεση ενέργειας ειναι ενα απο τα σημαντικότερα γνωρίσματα των πρωτογενών διεργασιών, οι οποίες κυριαρχούν στη λειτουργία του ασυνειδήτου.